Paisajes africanos con un sabor criollo cálido y amable. Ritmos de Sega danzando por playas paradisíacas de arenas blancas y aguas cristalinas. Pinceladas europeas con rasgos hindúes. Naturaleza salvaje y libre que añora el canto de sus Dodos, extinguidos por la mano canalla del hombre. Coralino fondo marino con delfines y ballenas gozando de su calma.
Mauricio es una gran caña de azúcar que según retuerces va regalando más y más dulzor.
Siente un atardecer en Trou-aux-Biches degustando un alouda (infusión con leche y aromatizantes típica de Mauricio). Huele el aceite de ylang-ylang masajeado por tu cuerpo.
¿Te descubro los principales lugares de la isla? Allá vamos! Bienvenue à l' Île Maurice!
Una isla, muchas Mauricio
Mauricio puede parecer pequeña sobre el mapa, pero basta empezar a recorrerla para comprobar que cada parte de la isla juega una partida diferente.
Al norte encontramos pueblos pesqueros, jardines tropicales y el bullicio de Port Louis. Hacia el sur aparecen volcanes, templos, cascadas y algunos de los paisajes más salvajes del viaje. Y en el este, mercados y aguas turquesas nos devuelven nuevamente al Índico.
Así que vamos a descubrirla como mejor funciona aquí:
por zonas, sin demasiadas prisas y dejando siempre un hueco para el mar.
Calle de los paraguas, Caudan Waterfront (Port Louis)
De Cap Malheureux a Port Louis
Comenzamos a recorrer Mauricio poniendo rumbo al norte.
Aquí la isla mezcla pequeños pueblos frente al Índico, jardines donde todo parece crecer a lo grande, templos llenos de color y una capital que nos muestra su cara más urbana.
Cap Malheureux → Pamplemousses → templo Tamil → Port Louis
Cap Malheureux | Empezamos frente al Índico
Hay nombres que parecen empeñados en contar una historia antes incluso de llegar.
Cap Malheureux, Cabo Desafortunado, ocupa el extremo norte de Mauricio y es uno de esos lugares donde merece la pena empezar sin demasiadas prisas.
Su pequeña Notre-Dame Auxiliatrice, conocida por su característico tejado rojo, se asoma al mar con las islas del norte dibujándose en el horizonte.
Barcas, pescadores, una iglesia roja y el azul intenso del Índico.
Mauricio empieza fuerte.
Pamplemousses | Un jardín en versión tropical
Continuamos hacia el Jardín Botánico de Pamplemousses, uno de esos lugares donde la naturaleza vuelve a demostrar que en Mauricio no entiende demasiado de tamaños discretos.
Palmeras, vegetación tropical, tortugas gigantes y sus enormes nenúfares convierten el paseo en una buena introducción a la exuberancia de la isla.
Aquí toca caminar despacio, mirar hacia arriba y descubrir que algunas hojas podrían servir perfectamente de sombrilla.
En Mauricio hasta la vegetación juega a lo grande.
Colores, dioses y calcetines dignos
Antes de entrar en Port Louis hacemos una parada que vuelve a cambiar completamente el escenario.
El templo Tamil Kaylasson nos acerca a la importante comunidad hindú de Mauricio y a una de las muchas culturas que conviven en la isla.
Figuras, colores y divinidades cubren buena parte de su arquitectura creando un enorme contraste con todo lo que hemos visto hasta ahora.
Y un pequeño consejo práctico aprendido durante el viaje:
recuerda llevar calcetines dignos. Se accede descalzo.
Luego no digas que no te avisé.
Port Louis | El Mauricio más urbano
Después de playas, jardines y templos llegamos a Port Louis, la capital de Mauricio.
Una buena forma de empezar es subir hasta Fort Adelaide, La Ciudadela, desde donde podemos contemplar la ciudad y su puerto antes de bajar a descubrirla a pie de calle.
Y ahí cambia todo.
El es uno de esos lugares donde merece la pena entrar dispuesto a mirar, oler y curiosear. Frutas, verduras, especias, puestos de comida y vida local concentrada bajo un mismo techo.
Después podemos acercarnos hasta Le Caudan Waterfront, junto al puerto, donde encontramos una cara completamente diferente de la capital y su conocida calle cubierta de paraguas.
Del mercado tradicional a uno de los espacios más modernos de Port Louis en apenas unos minutos.
Mauricio vuelve a cambiar de escenario.
La ruta norte sobre el mapa
Para organizar esta parte del viaje he reunido en el mapa las principales paradas de nuestra ruta por el norte de Mauricio, desde Cap Malheureux hasta Port Louis.
Puedes seguirla completa o utilizarla simplemente como punto de partida para montar tu propio recorrido.
El mapa del viaje
Mauritius North Tour
Cascadas de Tamarind (Sept Cascades)
Volcanes, templos y cascadas
Si el norte nos ha enseñado varias caras de Mauricio, el sur consigue que durante algunos momentos nos olvidemos por completo de que hemos venido a una isla famosa por sus playas.
Aquí aparecen cráteres volcánicos, lugares sagrados, bosques, miradores, cascadas y algunas de las imágenes más espectaculares del viaje.
Trou aux Cerfs → Grand Bassin → Black River Gorges → Alexandra Falls → Chamarel → → 7 Cascadas de Tamarin → Le Morne
Prepárate.
Mauricio se pone verde.
Trou aux Cerfs | Mirando dentro de un volcán
Mauricio es una isla de origen volcánico y Trou aux Cerfs, junto a Curepipe, es una buena forma de recordar cómo empezó todo.
Su enorme cráter está hoy completamente cubierto de vegetación y ofrece una imagen muy diferente de la isla que dejamos junto a la costa.
Resulta curioso pensar en lo que ocurrió aquí hace millones de años mientras contemplamos un paisaje donde ahora todo parece tranquilo.
Donde antes hubo fuego, ahora todo es verde.
Grand Bassin | El Mauricio espiritual
La siguiente parada vuelve a cambiar completamente el viaje.
Grand Bassin, también conocido como Ganga Talao, es uno de los lugares sagrados más importantes para la comunidad hindú de Mauricio.
El lago ocupa un antiguo cráter volcánico y está rodeado de templos e imágenes de divinidades.
Aquí conviene bajar el ritmo, caminar con respeto y observar.
Porque para entender Mauricio también hay que entender esa mezcla de culturas, religiones y tradiciones que encontramos constantemente mientras recorremos la isla.
No todo lo que impresiona necesita hacer ruido.
Black River Gorges | Mauricio se vuelve salvaje
Continuamos hacia el Parque Nacional Black River Gorges y entramos en otra Mauricio.
Montañas, bosques, barrancos y una vegetación que parece decidida a ocupar absolutamente todo cambian de nuevo el paisaje.
La carretera atraviesa uno de los grandes espacios naturales de la isla y nos lleva hacia diferentes miradores y cascadas.
Entre ellos aparece Alexandra Falls, una buena excusa para detener el coche, estirar las piernas y seguir comprobando que Mauricio tiene bastante más que ofrecer que tumbonas frente al Índico.
Aquí dejamos durante un rato las playas.
Y, curiosamente, no las echamos demasiado de menos.
Chamarel | Agua, tierra y siete colores
Seguimos hacia uno de los paisajes más conocidos del interior de Mauricio.
Primero aparece la cascada de Chamarel, cayendo entre paredes cubiertas de vegetación.
Y después, la tierra cambia de color.
La Seven Colored Earth, o Tierra de los Siete Colores, forma un curioso paisaje de dunas donde los tonos rojizos, marrones, violetas y ocres se mezclan como consecuencia de su origen volcánico.
Después de tanto verde, Mauricio vuelve a sacar otra paleta.
Definitivamente, esta isla no sabe quedarse con un solo color.
Las 7 Cascadas de Tamarin | A mojarse
Y aquí toca dejar de mirar el paisaje desde un mirador.
Adentrarse en las 7 Cascadas de Tamarin significa cambiar nuevamente el ritmo del viaje.
Ahora hay que caminar entre vegetación, bajar, subir y buscar los diferentes saltos de agua y piscinas naturales escondidos entre las montañas.
No es simplemente llegar, hacer una fotografía y marcharse.
Aquí el camino forma parte de la experiencia.
Ropa cómoda, calzado adecuado y ganas de mojarse.
Y, especialmente si no conocemos el terreno, merece la pena realizar el recorrido acompañados por alguien que sí lo conozca.
Después de caminar entre la vegetación llega el premio.
Y esta vez cae en forma de cascada.
Le Morne | Una casilla pendiente
Hay viajes en los que todo sale exactamente como estaba previsto.
Y luego están los viajes de verdad.
Le Morne era uno de esos lugares que quería conocer, pero durante nuestra estancia encontramos cerrado el acceso por trabajos de mejora y tuvimos que conformarnos con contemplarlo desde la distancia.
Podría decir que fue una pena.
Y lo fue.
Pero con el tiempo he aprendido que dejar alguna casilla sin marcar tampoco está tan mal.
Porque todo viaje necesita una buena excusa para volver.
Y Mauricio acababa de regalarnos la nuestra.
La ruta sur sobre el mapa
En este segundo mapa he reunido las principales paradas de nuestra ruta por el sur de Mauricio, una jornada completamente diferente a la del norte y, para mí, una de las mejores formas de descubrir el interior de la isla.
Volcanes, templos, bosques, cascadas y paisajes que demuestran que Mauricio empieza a ponerse realmente interesante cuando nos alejamos de la tumbona.
El mapa del viaje
Mauritius South Tour
Mercado Central de Port Louis
Mercados y aguas turquesas
Después de recorrer el interior toca volver a mirar hacia el Índico.
Y el este de Mauricio nos ofrece una combinación bastante sencilla:
mercado primero y paraíso después.
No parece mal plan.
Flacq | Mauricio a ritmo de mercado
El mercado de Flacq nos devuelve al color y al bullicio.
Frutas, verduras, productos locales, ropa y artesanía llenan uno de los mercados más conocidos de esta parte de la isla.
Aquí no hace falta buscar demasiado.
Simplemente caminar entre los puestos, observar y dejarse llevar por el movimiento.
Porque los mercados tienen algo que me gusta especialmente cuando viajo:
durante un rato dejan de enseñarnos el destino y empiezan a enseñarnos cómo vive.
Île aux Cerfs | Volvemos al paraíso
Y después de volcanes, templos, ciudades, mercados y cascadas...
volvemos al Índico.
Île aux Cerfs nos devuelve esa Mauricio que probablemente todos imaginábamos antes de subirnos al avión.
Vegetación tropical, arena y aguas transparentes en las que resulta bastante fácil olvidarse de la hora.
Hay deportes acuáticos para quien todavía conserve energía.
Y playa para quien haya decidido que ya ha hecho suficiente turismo por hoy.
Nosotros ya hemos retorcido bastante la caña.
Ahora toca saborearla.
Isla de los Ciervos
Antes de viajar a Mauricio
Mauricio es una isla relativamente sencilla de recorrer, pero hay algunas cosas que conviene tener en cuenta antes de ponerse en marcha.
La moneda local es la rupia mauriciana (MUR) y, aunque el inglés es el idioma oficial, el francés y el criollo mauriciano están muy presentes en el día a día.
Si decides alquilar un coche, recuerda que en Mauricio se conduce por la izquierda. También es posible recorrer la isla utilizando taxis o contratando excursiones para las diferentes zonas.
Las distancias sobre el mapa pueden parecer pequeñas, pero no conviene calcular los desplazamientos únicamente por kilómetros. Carreteras, tráfico y paradas improvisadas pueden hacer que cualquier recorrido termine durando más de lo previsto.
Y antes de viajar, comprueba siempre los requisitos de entrada y las condiciones actualizadas, porque este tipo de información puede cambiar.
Mi consejo, en cualquier caso, es sencillo:
no intentes verlo todo.
Mauricio se disfruta mucho más dejando algún hueco libre para detenerse donde apetezca.
La isla de los dodos
Mauricio empezó siendo para mí una imagen de playas blancas y agua transparente.
Y terminé encontrando mucho más.
Templos entre montañas, cráteres cubiertos de vegetación, mercados donde todo tiene color, cascadas escondidas entre la selva, pueblos pesqueros y un océano que aparece una y otra vez recordándonos que estamos en mitad del Índico.
El dodo ya no camina por sus bosques, pero sigue apareciendo por toda la isla convertido en símbolo de una tierra única.
Me quedó pendiente Le Morne.
Y quizá sea mejor así.
Porque después de retorcer aquella enorme caña de azúcar durante unos días...
Mauricio todavía guardaba un poquito de dulzor para la próxima vez.
