¡Cosa fina! (Venezuela)

Aterrizamos en el aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía con esa mezcla de nervios y emoción del primer día. Esa misma noche ya estábamos en el barrio de San Agustín del Sur, degustando una cena bien venezolana y recorriendo alguna taguara tradicional. Bienvenida por todo lo alto.

Al día siguiente, Caracas nos abrió sus capas: la histórica, la colonial, la cultural y la gastronómica. Recorrimos el Monumento a los Próceres, la Plaza Bolívar, la Catedral y el Panteón Nacional. Pero fue en San Agustín del Sur, cuna de la salsa, donde el viaje cambió de ritmo: nos adentramos en el barrio al son de los tambores, compartiendo con sus gentes esa energía que no se explica, se baila.

Y por encima de todo, el Ávila. Subimos en jeep hasta los 2.100 metros del Parque Nacional Waraira Repano, entre árboles y flores, con Caracas rendida a nuestros pies. Bajamos en teleférico, en silencio, todavía masticando las vistas.

Volamos hasta Puerto Ordaz para encontrarnos con el agua en estado puro. En el Parque La Llovizna caminamos hasta el Salto La Llovizna, una cascada que cae con tanta fuerza que levanta una bruma que te envuelve. En Cachamay vimos la confluencia de los ríos Orinoco y Caroní, dos aguas de carácter tan distinto que, curiosamente, nunca llegan a mezclarse.

Después, rumbo a Boca de Uracoa, donde las comunidades indígenas Warao nos abrieron su mundo. Abordamos la lancha que nos llevó, entre aves y palafitos, hasta el campamento Mis Palafitos. Botas de goma, caminata por la selva al caer la tarde, y una noche durmiendo con la selva respirando alrededor. De las que no se olvidan.

De la selva al Caribe. Volamos a la Isla de Margarita y el paisaje se volvió sal, mangle y atardecer. Navegamos por la Laguna de La Restinga entre flamencos, garzas y pelícanos, y pusimos rumbo a la Bahía de Juan Griego para ver uno de esos atardeceres que justifican un viaje entero.

Recorrimos su lado colonial —el Castillo de Pampatar, el Castillo de San Carlos de Borromeo, la Iglesia del Cristo del Buen Viaje— y caímos rendidos en la fábrica de Delirio Chocolates, hecho con el que dicen que es el mejor cacao del mundo. Difícil llevarles la contraria.

A veinte minutos de navegación nos esperaba la Isla de Coche, con su playa de El Yaque, reino del kitesurf. Aquí el viaje bajó el ritmo a propósito: agua turquesa, arena blanca y una cena temática chillout para brindar por todo lo vivido. Un respiro en mitad de la aventura.

Si hay una imagen que resume Venezuela son sus tepuyes, esas montañas de cima plana que parecen flotar sobre las nubes. En Canaima nos cambiamos a ropa cómoda —aquí se moja todo el mundo— y caminamos entre cascadas, saltando sobre piedras húmedas.

Y para los más valientes, la guinda: sobrevolar los tepuyes en helicóptero. Ver desde el aire ese mundo perdido, verde y antiguo, fue de esos momentos en los que uno se queda sin palabras y solo puede mirar.

El broche no podía ser otro. El archipiélago de Los Roques, el segundo parque marino más grande de América, nos regaló arena blanca, aguas cristalinas y arrecifes de coral. Snorkel entre peces en una piscina natural, tiempo libre en los cayos y, al caer la tarde, una cena al mejor estilo roqueño en el Gran Roque para despedir el viaje.

Antes de volar de vuelta, un último paseo por la zona colonial de La Guaira y un almuerzo típico para ordenar los recuerdos. Y ya en el avión, con Venezuela alejándose por la ventanilla, esa certeza de siempre: uno no vuelve igual.

Llegada a Madrid. Se acaba el viaje, pero no lo que nos llevamos dentro. Gracias, Tierra de Gracia.